東京では、朝晩の冷え込みもだいぶおさまり
１年でもっとも穏やかな季節になりました。
桜前線は、もう北東北まで到達したようです。
東北地方を営業でまわっていた頃、
仙台から青森まで桜前線が到達するまで
２週間ほどギャップがあり、ずいぶん長い間
桜を見ることができて、得をした気分になって
いたのを思い出します。
仙台では、4月の中旬頃に満開になりますが、
桜の名所、弘前公園ではゴールデンウィークが
いちばん美しい季節です。
そして、ゴールデンウィークが過ぎる頃
仙台では、田植えの時期がやってきます。
東北の農家の人達にとっては、田植えと稲刈り
は一大イベント。当時は青森の取引先では
シーズンになると田植え休暇をとる人が何人も
いて、数日休んで田植えを手伝っていました。
田植えの時期になると、田んぼに水をいれる
代かきという作業が行われます。
今まで土が見えていた田んぼに水がはいると
太陽の光が反射し、風が吹くと規則正しく並ぶ
青い苗とともに揺れてきらきら美しく光ります。
そんな光景を眺めていると初夏の訪れを実感
できます。
東南アジアの田園風景を見たあとに日本の
田んぼを見てみると、いかに日本の稲作が
繊細で丁寧に行われているかが分かります。
今回の地震で大きな被害があった仙台空港の
あたりも、周囲は田んぼが広がっていました。
いままで当たり前のように見ることができた
田園風景も、津波被害があった場所では、
農地流出、水没、さらに塩害などの土壌被害で
しばらく作付けができないそうです。
お米が私たちの生活にとって欠かせないもので
あるように、日本のほとんどの場所で市街地を
離れると見ることができる田園風景もまた
私たちの生活に欠かせないもの。
季節が変わるごとに今まで当たり前のように
あったものを失われた人達がいることを
考えさせられます。
