トラベラーズ日記

何度か書いていますが、今年3月、トラベラーズノートが発売して３周年

を迎えます。

３年ってけっこう節目の年だと思います。中学校も高校も３年で卒業。

恋愛も仕事もとりあえず３年続けないと分からないって言うし。

今も思い出すのは、2006年3月トラベラーズノートを発売した時のこと。

発売後の初めての土曜日、ヴィム・ヴェンダースの映画を見るため、

銀座に行きました。

そして、映画館に入る前に当然のように伊東屋さんを覗くことにしました。

ちょっとドキドキしながら、１Fから上へ上がっていく。

すると、４Fのデザイン系ステーショナリーが並んでいるなかに、

トラベラーズノートを見つけることができました。

こちらから提供した木の板を組み合わせた什器に、きちんと並べてくれて

いました。

サンプルをさわってみたり、整えたてみたり、在庫を数えてみたり。

誰かが売り場に立ち止まり、手にとっているのを見ると、祈るような気持ち

で遠くから見ていたりしました。

今だから言えるけど、

この什器だって、１００円ショップで買った木の板に写真を出力した紙を

貼った手作りのモノ。

黒く焼きの入った板だったので商品が汚れないように、みんなで１枚１枚

布で拭いたりしたんだよなあ。

リフィルを並べていたのは、これも１００円ショップで買った木の皿立て。

発売目前まで、なかなか数が揃わなくて東京中の１００円ショップめぐり

をしてなんとか揃えたり。

少ない予算で出来る限りカッコいいディスプレイを、と考えた苦肉の策

でした。

映画を見終わった後に、また伊東屋さんに寄りました。

もう一度置いてある数を数えて、売れた数を確認してみたりしました。

自信たっぷりでプレゼンして、120％の思いを込めて発売まで迎えたけど

やっぱり不安がありました。

ほんとうに３０００円以上するノートが売れるんだろうか？

他社と互換性のないサイズと仕組みで、買ってくれるのだろうか？

自分が感じているこの商品への思いがちゃんとお客様に伝わるのだろか？

そして、発売して何日か過ぎると、営業から「売れてるよ」って言う声を聞

くことができるようになりました。

さらに、インターネットで検索してみると、買っていただいた方がブログに

トラベラーズノートのことを書いた記事を見つけることができました。

ブログのなかの「ぐっときた！」「こんなノートを待っていた」という声、

さらに、長い旅に出る方が「このノートにいろいろな思いを書いていきたい」

という意味のことを書いていたり。

そんな記事を読んでいると、胸がいっぱいになって不覚にも涙が出てきて

しまいました。

 新しい何かが始まっていく予感が満ちてきました。

そろそろトラベラーズノートについての発売までの経緯や思いを、

少しずつこちらで書いていきたいと思います。

 

ここで書いて、もう１ヶ月以上経ってしまいましたが

その続きです。

今日は、トラベラーズノート誕生のきっかけについて。

トラベラーズノートの発売のきっかけは

２００５年のISOT（国際文具・紙製品展）、

ミドリブース内で行われたコンペでした。

昨年のISOTでも、ダイアメモをのリデザインを

テーマにコンペを開催しています。

２００５年のテーマは、

A5スリムノートの新しいデザインの提案。

普通、新しい商品を企画する際、市場ニーズ、

競合商品、店頭状況などのマーケティング要素

をふまえた上で、進行していきます。

また、ノートは低価格帯の競合商品が多いため、

コストに対する要求が厳しい商品でもあります。

そんな厳しい制約の中で、

市場ニーズにあったものを出していくのが、

プロデューサーやデザイナーの仕事です。

でも、そんな制約をまったく気にしないで、

作りたいもの、デザインしたい形を作ってみたら

どんなモノが出来上がるのか？

そんな考えで、このコンペが始まりました。

私が考えたのは、

前から扱ってみたかった革を使ったノート。

ノートは、いつも手に持って使う道具です。

なのに、消耗品であるがゆえに、

愛着を持って使えるものがあまりないことに、

ちょっとした疑問を感じていました。

また、前にヨーロッパに出張に行ったときに見た

イタリアの革表紙のノートが頭に浮かびました。

革の表紙で、愛着をもって長く使えるノート。

さらに、その革は加工を極力排除した生の素材感

を感じるもの。

そんなノートが出来ないかと考えました。

そこで思い付いたのが、チェンマイの工房でした。

その工房は、チェンマイの若い夫婦がやっている、

新しい小さな工房で、大胆な作り方で素材の魅力を

引き出していくのが得意。

当時運営していた直営店の仕入れのために行った

タイの展示会で知り合い、いつか一緒に仕事を

したいと思ってい工房です。

早速、彼らに趣旨を説明して、ラフな図面を送り

サンプルの作成依頼しました。

そうして、出来上がったのがトラベラーズノートの原型です。

切りっぱなしの革の処理や、錫の留め具パーツなど

チェンマイの空気感を感じさせてくれる仕上がり。

見た瞬間、とても胸が高鳴るのを感じました。

早速その日からサンプルを使い、

細かい寸法やゴムの位置を微調整していきました。

最終サンプルが出来上がると、

日常の仕事用のノートとして本格的に使い始めました。

使うほどに革の風合いが手になじみ愛着が湧いてきます。

A4の三つ折りをざくざく挟める、

使い勝手の良さなども分かってきました。

さらに、使い終わってノートを差し替えていけば、

愛着を持って長く使うこともできる。

まずは、自分が最初のユーザーになり

その魅力にはまっていきました。

つづく。

このときは、ゴムの位置が逆でした。 

そして、ISOTのコンペ。

トラベルジャーナルノートという名称を付けて

展示しました。

その名称を付けた理由は、

タイの旅での出会いがきっかけで生まれたからということと、

私自身が旅が好きで、そのノートを見た瞬間旅を感じて、

旅に使いたいと思ったからです。

ディスプレイ横のコピーは、こんな風に書きました。

「風合いのある革でシンプルなノートを作りました。

手にとって旅に出たくなるノートです。」

コンペの結果は、人気投票と、

その会場で、実際にテスト販売した数量で決まります。

他のノートは３００円～５００円で売られているなか

トラベルジャーナルノートは２０００円で販売することに。

他のモノと一桁違う価格で、本当に買ってもらえるのか

不安の中でのスタートでした。

そして、結果は２位という好結果。

用意した商品はすぐに売り切れてしまいました。

期間中は、来場者の方々の声を聞くこともできました。

例えば、プロフェッショナルユーザーに

登場していただいている土橋さんには、

そのとき初めてお会いしました。

トラベラーズノートに投票して頂いただけではなく、

実際にテスト販売の商品もお買い上げいただきました。

さらに、直接お話をする機会を得て、

うれしくなるようなコメントをいただきました。

当時雑誌「DIME」の編集長だった松元氏は、

配っていた投票用紙ではなく、

ご本人の名刺を投票口に入れてくれました。

後ほど、その名刺を便りにホームページ開設の時には

プロフェッショナルユーザーに協力いただきました。

また、売れ切れてしまったあと、

ある年配の女性が残念そうな表情を見せて、

こんなことを言ってくれました。

「旅に出たときに、いろいろ描いたりしたら

楽しそうなノートなのに、残念だわ。

実際に発売してくれるといいんだけど・・・」

この革のノートが醸し出す佇まいや雰囲気には、

人々の心を捉える力があるのかもしれない・・・。

自分自身がサンプルを見た時、

さらに使ってみて感じていた、そんな思い。

同じ思いを感じてもらえる方々が他にもたくさん

いることを知って、大きな可能性を感じました。

このコンペを実施したのが、２００５年７月。

実際にトラベラーズノートが発売する

２００６年３月の８ヶ月前のことでした。

先日香港について書きましたが、

トラベラーズノートにとっても香港は特別な場所。

トラベラーズノートの企画が始まって、

そのプランを煮詰めていくなかで、その佇まいから

連想させていく世界観を作り込んでいく必要性を

強く感じていました。

ノートの機能性や品質以外に、

それを手に持つだけで自由な気分になったり、

表現をしたくなったり、気分が高揚するモノで

ありたいと考えていました。

たまたまトラベラーズノートとは関係のない仕事で

香港に行った時、いつものように街をぶらぶらし、

お気に入りの場所のひとつである重慶大厦に

入りました。

前にも書いた通り、ここは安宿が集まったビルで

１Fと２Fは、そこに集まってくるインド人向けの

レストランや雑貨屋さんがあります。

薄暗いビルの中、スパイスの匂いやインド音楽が

流れる妖しげな雰囲気が好きで、その時も一人で

カレーでも食べようと食堂の席に座りました。

カレーを待つ間、

ふとまだ試作段階のトラベラーズノートを取り出し、

テーブルの上に置きました。

すると、トラベラーズノートの佇まいが

その空間に溶け込み、深い存在感を放ち始めました。

思わず、バッグの中からカメラを取り出し、

シャッターを押しました。

出張から帰ると、その写真をパソコンで開き、

モノクロにしてみました。

すると、ロバートフランクの写真集のように、

何かを訴えかけるようなメッセージを感じました。

それを見て、これだ！と思ったのです。

世界中の旅人が集まる香港の重慶大厦。

一歩外に出ると、国際都市の中心地の華やかな

風景が広がる古いビルの中で、地元の人は

あまり足を踏み入れることがない場所。

崩れかかった壁やパイプが剥き出しになった天井。

きっと出稼ぎで来ているであろう他のテーブルに

座るインド人たちの挑発的な強い目線。

ぶっきらぼうな感じで出されたインドのパンは、

日本のインドレストランで出される発酵させた生地

でふんわりと膨らむナンではなく、インドでよく

食べた、味気ない薄く平たいチャパティ。

写真から醸し出す風景はリアルで、旅の途中の

緊張感と開放感を同時に感じさせてくれ、そこに

佇むトラベラーズノートは、何かを喚起している。

それを眺め、メインコピーを作り上げました。

イメージは、ジャック・ケルアックや

アレン・ギンズバーグのビートジェネレーション。

写真にその言葉を当てはめたとき、

トラベラーズノートの世界観の生まれ始めました。

頭の中には、トム・ウェイツの音楽が流れ、

昔、インドの旅から持ち帰った紙くずやメモが

入っている箱を取り出し、トラベラーズノートに

貼付けていきました。

それは、自分の歴史をひも解いて、

トラベラーズノートという土台に積み上げていく

ような行為でした。

その時に第一に考えたのは、自分が本当に

感動したり、共感したリアルなことだけを

抽出すること。

そして、そんなことをしながら、今までに

経験したことがない楽しさを感じ始めました。

チェンマイで生まれたトラベラーズノートが

香港でその世界を作るきっかけを得ることが

出来たのです。

あと1ヶ月足らずで、トラベラーズノートが

世に出て5年になります。

早いような短いような、非常に濃い5年でした。

今、確実に言えることは、このノートが

作り出されたことによって、私たちの仕事とか

モノ作りに向き合う姿勢が、大きく変化したこと。

５年前、いろいろな偶然や必然のラッキーな

出会いとその共同作業があって、私たちの想いを

納得いくまで突き詰めたカタチでこのノートを

作り上げることができました。

だけど、その後大きな変化も与えてくれたのは

このノートを使ってくれた方々の声です。

発売後しばらくして、ネットで検索して見つける

ことができたたくさんのブログの記事。

「わくわくするノート」「一緒に旅に出たくなる」

「ぐっとくる」「楽しくなる」などなど。

これらの言葉は、私たちに大きな感動と勇気を

与えてくれました。それと同時に、自分たちが

進むべき方向を示してくれたような気がします。

私たちが作っているのは、何も書いていない紙を

綴じただけのノート。でも、それを手に持つこと

で胸がわくわくして、人々の生活に前向きな

変化をもたらすことができるかもしれない。

そう思ったら、もう胸が震えてきて、仕事が

単なる仕事でなくなってきたのです。

自分が今まで出合ってきた音楽、本、映画。

さらに、自分が何かを始めるきっかけを与えて

くれたギターやバイクなどの道具。

それらは、私の生活に前向きな変化をもたらし

人生に立ち向かう勇気と希望を与えてくれました。

自分らしさとは何かを教えてくれました。

もしかしたら、1冊のノートにもそんなことが

出来るかもしれないと思うことができたのです。

その後、トラベラーズノートの仕事を進めるに

つれて、その想いは確信へと変わりました。

なぜなら、もっとも近いユーザーである私たち

自身に大きな変化をもたらしてくれたから。

イベントを行い、使っている方を直接お話を

したり、さらには、さまざまな世界で魂を込めた

モノ造りをしている人たちとの出会いによって

大きな刺激と勇気をもらいました。

旅がそうであるように、自分の本気の強い意志と

足で道を切り開けば、今まで知らなかった新しい

世界を知る事ができる。

お金のためじゃなくても、みんな一緒じゃなくても

自分自身の想いを突き詰めることで、その先には

もっとステキな感動や楽しいことがたくさん

待っている。そして、そこには共に感動できる

仲間がいる。

トラベラーズノートは、そんなことを教えてくれる

ノートなのです。

私たちには、トラベラーズノートを作った責任が

あります。このノートをもっともっと楽しく

わくわくするノートにする責任があります。

なぜなら、このノートにはその可能性があるから。

悩んだり、くじけたり、へこたれたりするかも

しれないけど、未知の世界へ旅を続けていきます。

「腹をくくれば、たいていの物事は動きます。

腹をくくるとは、勇気で支えた強い意志です。」

ノートに書き留められていたこんな言葉が胸に

響きます。